근대적의미의 협동조합은 사회통제를 위한 공동체에서 출발하여 이제는 자본주의 사회의 엄연한 한 섹터로 자리하고 있다.

그러나 우리나라의 경우 협동조합이 종래 정부의 개발도구 및 사회적 보호장치를 위한 정책 수행 기능을 주로 대행해왔던 관계로 구미 선진국과는 달리 관련 학계 및 일반의 폭넓은 연구가 이루어지지 못한 점이 있었다.

따라서 이 분야의 학자 및 전문가들이 중심이 되어 1982년 4월 「한국협동조합학회」를 창립하였으며 학회지로서 「한국협동조합연구」를 정기적으로 발간하고 있다.

「한국협동조합연구」는 신자유주의로 대변되는 현행 자본주의 체제내에서 바람직한 협동조합의 진로를 모색하고 나아가 한국사회에 적합한 이념 및 모델을 새로이 정립하기 위해 각종 문헌연구와 사례조사 그리고 실증분석 등을 담은 회원들의 논문을 수록하고 있다.

협동조합에 관한 이론과 실제의 연구를 목적으로 함

• 연구발표 및 학술 심포지움, 강연회 개최
• 협동조합의 주요문제에 관한 조사 연구 기능 수행
• 학회지(「한국협동조합연구(The Korean Journal of Cooperative Studies｣), 보고서, 도서 및 관련자료 발간
• 학회지로서 「한국협동조합연구」발간
• 기타 본 학회의 설립목적에 부합하는 업무 수행